Mantan pemain tim nasional Belgia, Radja Nainggolan, mengekspresikan rasa penyesalannya karena tidak pernah memiliki kesempatan membela Timnas Indonesia selama karir internasionalnya. Ia percaya bahwa seandainya ia membuat keputusan yang berbeda di masa lalu, mungkin ia bisa menjalani karier internasional bersama skuad Garuda.
Dalam sebuah wawancara dengan media Belanda, Radja mengungkapkan bahwa pandangannya terhadap sepak bola Indonesia berubah setelah merasakan pengalaman bermain di Tanah Air bersama Bhayangkara FC. Kunjungan pertamanya ke Indonesia terjadi pada tahun 2013, saat ia masih berada dalam fase penting dalam kariernya dan belum mempertimbangkan untuk memperkuat Timnas Indonesia.
Di masa itu, Radja merasa bahwa sepak bola Indonesia belum mampu menarik perhatiannya. Namun, saat kembali untuk memperkuat Bhayangkara FC, ia mulai melihat sepak bola dan kehidupan masyarakat Indonesia dengan sudut pandang yang berbeda. “Dulu saya tidak memikirkan hal itu, tetapi sekarang saya berusia 38 tahun dan melihat berbagai hal secara berbeda,” ungkap Radja.
Ia juga mengingat perjalanan kariernya bersama tim nasional Belgia, yang berakhir ketika Roberto Martínez mengambil alih tim. Radja menyatakan bahwa ia berpotensi memiliki karier internasional yang lebih panjang jika memilih untuk membela Indonesia. “Saya bisa saja memiliki karier selama 15 tahun sebagai pemain internasional Indonesia,” tambahnya.
Salah satu hal yang paling menarik bagi Radja adalah semangat luar biasa masyarakat Indonesia terhadap sepak bola. Ia mencatat bahwa pertandingan Timnas Indonesia mampu menarik puluhan ribu penonton, termasuk saat melawan Vietnam atau Irak. Kehadiran sekitar 70 ribu penonton di pertandingan-pertandingan tersebut menunjukkan besarnya dukungan yang diterima oleh tim nasional.
Radja menambahkan, “Ada 70 ribu orang di sana untuk pertandingan melawan Vietnam atau Irak. Begitulah fanatiknya mereka. Uang juga bertebaran di sana.” Ia juga menyoroti dukungan komersial yang diterima oleh sejumlah pemain sepak bola Indonesia, menyebutkan nama-nama merek mewah seperti Louis Vuitton, Hublot, dan Rolex sebagai contoh sponsor yang berkontribusi dalam industri sepak bola di Indonesia.
Radja kemudian membandingkan kondisi tersebut dengan situasi pemain muda Indonesia yang berkarier di Belanda. Salah satu pemain yang ia sebut adalah Ivar Jenner, yang bermain untuk Jong Utrecht. Pembanding ini menggambarkan kesan Radja akan perhatian dan potensi besar yang bisa digali dari industri sepak bola di Indonesia.
Selain dari dunia sepak bola, Radja juga terkesan dengan kehidupan sosial masyarakat Indonesia. Ia merasakan bahwa interaksi antara warga dengan latar belakang ekonomi yang berbeda terlihat lebih terbuka dalam kehidupan sehari-hari yang ia amati. Ia menggambarkan suasana di mana orang-orang duduk dan makan di sekitar gedung-gedung tinggi, sementara pedagang kecil menjajakan makanan di tempat yang sama.
Pengalaman tersebut memberinya perspektif yang berbeda dibandingkan dengan kehidupan di Eropa. Radja bahkan mengungkapkan bahwa ia terbiasa untuk makan di warung-warung lokal selama berada di Indonesia. Keramahan masyarakat Indonesia menjadi salah satu pengalaman yang semakin membuatnya menghargai negara ini.
Refleksi terhadap pengalaman tersebut membuat Radja melihat keputusannya di masa lalu dengan cara yang berbeda. Jika ia mendapatkan kesempatan untuk mengulang kembali perjalanan kariernya, ia mengakui bahwa ia tidak akan ragu untuk mempertimbangkan peluang membela Timnas Indonesia. Pengalaman yang diperolehnya di Indonesia memberikan warna tersendiri dalam perjalanan hidupnya, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Komentar